玻璃是非晶無機非金屬材料，一般是用多種無機礦物(如石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸鋇、石灰石、長石、純堿等)為主要原料，另外加入少量輔助原料制成的。它的主要成分為二氧化硅和其他氧化物。
 
普通玻璃的化學(xué)組成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等，主要成分是硅酸鹽復(fù)鹽，是一種無規(guī)則結(jié)構(gòu)的非晶態(tài)固體。廣泛應(yīng)用于建筑物，用來隔風(fēng)透光，屬于混合物。
 
另有混入了某些金屬的氧化物或者鹽類而顯現(xiàn)出顏色的有色玻璃，和通過物理或者化學(xué)的方法制得的鋼化玻璃等。有時把一些透明的塑料（如聚甲基丙烯酸甲酯。）也稱作有機玻璃。。
 
世界最早的玻璃制造者為古埃及人。玻璃的出現(xiàn)與使用在人類的生活里已有四千多年的歷史，從4000年前的美索不達(dá)米亞和古埃及的遺跡里，都曾有小玻璃珠的出土。 [3-4]
 
公元12世紀(jì)，出現(xiàn)了商品玻璃，并開始成為工業(yè)材料。18世紀(jì)，為適應(yīng)制望遠(yuǎn)鏡的需要，制出光學(xué)玻璃。1874年，比利時首先制出平板玻璃。1906年，美國制出平板玻璃引上機，此后，隨著玻璃生產(chǎn)的工業(yè)化和規(guī)模化，各種用途和各種性能的玻璃相繼問世。
 
現(xiàn)代，玻璃已成為日常生活、生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的重要材料。


 
各種玻璃制品的用途不同，其允許存在的應(yīng)力值也不同，否則品質(zhì)影響，造成不必要損失，下表列出部門玻璃應(yīng)力控制范圍：
 

玻璃種類	允許應(yīng)力/（nm/cm）
光學(xué)玻璃粗退火	10-30
光學(xué)玻璃精密退火	2-5
平板玻璃	20-95
器皿玻璃	60
玻璃管	120
玻璃瓶罐	50-400

從上表中可以看出（nm/cm即光程差--定量應(yīng)力儀均可得出該數(shù)值）:
 
“光學(xué)玻璃”---光程差會影響其光學(xué)性能，所以允許值較低，則需嚴(yán)格控制應(yīng)力。
 
平板玻璃”---其內(nèi)應(yīng)力的大小（即光程差的大?。绻麛?shù)值大會造成板面的翹曲，即應(yīng)力導(dǎo)致變形，使平板玻璃不平整，所以允許值也較低。
 
“玻璃管”---光程允許值非常大，如果太大也會影響機械強度，造成玻璃管彎曲。
 
而如“光纖玻璃管”，因用途大多是光纖光纜，所以其應(yīng)力控制更嚴(yán)，則數(shù)值不可太大。
 
“玻璃瓶罐”---一般主要作為容器使用，因形狀有復(fù)雜性，會對機械強度有一定影響，所以允許值有非常大范圍，需要依據(jù)實際情況制定屬于自己產(chǎn)品的應(yīng)力控制范圍。